No final do mês de julho, dia 29, a equipe de oftalmologia do Hospital Municipal de Barueri Dr. Francisco Moran (HMB) coordenou a publicação de um artigo na revista norte-americana JAMA Ophthalmology identificando a presença do vírus Sars-Cov-2 na retina de pacientes com Covid-19. O HMB é uma unidade de saúde pública da Prefeitura de Barueri, gerenciada em parceria com a Associação Paulista para o Desenvolvimento da Medicina (SPDM); e o estudo foi realizado com a colaboração da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp) e da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), além do apoio do Ministério de Ciência, Tecnologia e Inovações (MCTI).
Para desenvolver a pesquisa, foram analisados os olhos, doados pelos familiares, de três pacientes do HMB que faleceram por Covid-19. Dois pacientes eram homens e um era mulher, com idades entre 69 e 78 anos, e todos estavam na Unidade de Terapia Intensiva (UTI), receberam ventilação mecânica e apresentavam complicações pulmonares graves.
“Nós fomos a primeira equipe do mundo que descobriu alterações oftalmológicas relacionadas ao novo coronavirus. No primeiro estudo, vimos os sinais que a doença causava nos olhos, como hemorragias e infartos. Por isso, decidimos ampliar as pesquisas. E com a microscopia eletrônica, que aumenta muitas vezes a retina, encontramos de fato a partícula viral compatível com a Covid nos olhos que já apresentavam sinais clínicos”, explica Heloísa Nascimento, coordenadora de oftalmologia do HMB e coautora do artigo.
O estudo inicial, feito entre março e junho de 2020, foi desenvolvido com 60 pacientes internados na Unidade de Terapia Intensiva do HMB e com 44 pacientes de enfermaria do Hospital São Paulo. Dos 104 pacientes participantes, 21,9% apresentaram lesões oculares e 3% lesões que comprometiam a visão. A pesquisa mais recente, que identificou a presença do vírus na retina, indica que essas complicações oculares podem ser provocadas porque o vírus está alocado diretamente nos olhos e provavelmente não são consequências ou sequelas da infecção geral causada pelo novo coronavírus.
A identificação do próprio vírus nos olhos aponta que, após a infecção inicial no sistema respiratório, o Sars-Cov-2 pode se espalhar pelo corpo do paciente e atingir diferentes órgãos e tecidos. Essa evidência científica, comprovada por meio de duas abordagens diferentes, pode ajudar a esclarecer alterações anormais geradas pela doença, ampliar a compreensão das sequelas, além de expandir o conhecimento para pesquisas futuras.
