Depois de faturar a Libertadores, Fluminense vai à Arábia em busca do Mundial da Fifa
O Fluminense adquiriu o direito de representar a América do Sul e o Brasil no Mundial Interclubes da Fifa que será promovido entre os dias 12 e 22 de dezembro, na Arábia Saudita, como campeão da Copa Libertadores da América, título inédito conquistado no sábado, 4 de novembro, no estádio do Maracanã (RJ). A final do torneio continental contra o Boca Juniors (Argentina) terminou com vitória do tricolor das Laranjeiras por 2×1 – German Cano e Advíncula, para os xeneizes, durante o tempo regulamentar, e John Kennedy, no primeiro tempo da prorrogação, balançaram as redes.
Ao abrir o marcador para o clube carioca, Cano terminou como artilheiro da competição, com 13 gols. A façanha do time treinado por Fernando Diniz, técnico interino da seleção brasileira masculina, redimiu a equipe brasileira, superada em 2008 pela Liga Deportiva Universitária (Equador), que ficou com o troféu da edição daquele ano da Libertadores.
O Mundial Interclubes de 2023 seguirá a fórmula vigente desde 2.000. Por força do regulamento adotado pela Fifa, o Fluminense estreará já nas semifinais, em 19 de dezembro, contra um destes três possíveis adversários: Al Ittihad, campeão árabe e representante do país sede; Auckland City, campeão neozelandes, pela Oceania; ou Al Ahly (Egito), defensor da África. Al Ittihad x Aukcland City fazem a partida de abertura e o vencedor, depois, enfrentará o Al Ahly. Do outro lado do chaveamento, o Club Léon (México), filiado à liga das Américas Central e do Norte e do Caribe, duelará contra o Urawa Reds (Japão/Ásia). Desse confronto sairá o oponente do Manchester City (Inglaterra), atual campeão da Europa. Caso leve a melhor na semifinal, portanto, o Fluzão poderá jogar a final contra ingleses, mexicanos ou japoneses.
A campanha do vencedor da Libertadores de 2023 registrou 8 vitórias, 2 empates e 2 derrotas, com destaque para os clássicos nos quais encarou na semifinal o Internacional (RS): no Rio de Janeiro, o placar apontou 2×2, depois, em Porto Alegre (RS), de virada, o Fluminese conseguiu eliminar os colorados, por 2×1. Durante o turno da fase de classificação, com o apoio da torcida, goleou o River Plate (Argentina), por 5×1, mas caiu por 2×0, em Buenos Aires. A estreia fora contra o Sporting Cristal, no Peru, onde ganhou dos anfitriões por 3×1, triunfo seguido por outro, 1×0, em casa, contra o The Strongest (Bolívia). O Tigre boliviano deu o troco na mesma moeda, em La Paz, e diante dos peruanos novamente, o embate terminou 1×1. Nos “mata-matas”, o tricolor de Cano empatou por 1×1 e depois ganhou por 2×0 do Argentinos Juniors, pelas oitavas de final. As quartas de final foram cumpridas sem sustos, contra o Olimpia: 2×0, no Maracanã, 3×1 em Assuncion, capital do Paraguai.
