As seleções masculinas de futebol do Qatar e do Equador disputarão no estádio Al Bayt, na cidade de Al Khor, a partir das 13 horas do horário de Brasília (DF) deste domingo, 20 de novembro, o primeiro jogo pela Copa do Mundo de 2022, que terá o país asiático encravado no Oriente Médio como sede. Esta será a 22ª edição do torneio quadrienal que, pela primeira vez em sua história, transcorrerá no final do ano, época na qual os cataris estarão no outono e inverno.
Anfitriões e equatorianos integram o grupo A, ao lado da Holanda e do Senegal. Além dessas quatro, a Copa do Mundo começará com mais 28 equipes distribuídas em outros sete grupos, com 4 em cada um, totalizando 32 em 8 blocos da fase de classificação. O Brasil forma o G com Sérvia, Suíça e República dos Camarões e é o único presente em todas as copas desde 1930, no Uruguai. Em 2018, na Rússia, o Brasil empatou na estreia ante os suíços (1×1) e derrotou os sérvios (2×0).
Apenas o escrete canarinho poderá, ainda, chegar ao hexacampeonato caso confirme seu favoritismo e avance até a final, marcada para começar às 12 horas de 18 de dezembro. A campanha pela sexta estrela começará em 24 de novembro, a partir das 13 horas, diante dos sérvios (ver quadros).
Atual campeã, a França chegará ao Mundial muito bem cotada e em busca do tri (venceu também em 1998). O selecionado francês enfrentará, nesta ordem, Austrália, Dinamarca e Tunísia, pelo grupo D. Vice na Rússia em 2018, a Croácia tentará melhor sorte desta vez. Seu grupo é o F, que tem Marrocos, Bélgica e Canadá. Croatas e belgas deverão dar as cartas contra canadenses e marroquinos, salvo se alguma “zebra” resolver aparecer nos gramados nos quais atuarão. Há quatro anos, a Bélgica foi algoz do Brasil ao despachar o time do técnico Tite nas quartas de final.
Com a tetracampeã Itália ausente pela segunda vez consecutiva da Copa, somente a Alemanha (que também soma quatro títulos) ameaçará o recorde em poder do Brasil. Os alemães caíram no grupo E, onde em seus três primeiros embates medirão forças com Espanha — desde 2010, quando entrou para o seleto rol das campeãs, a “Fúria” sempre compõe a linha de frente entre as equipes que lideram as cotações para dar a volta olímpica –, Japão e Costa Rica que ficarão à espera de um vacilo das protagonistas deste bloco.
URUGUAI NO ‘MATA-MATA’?
A Europa também aspira levantar o troféu com a Inglaterra, vencedora em 1966, e com Portugal, que ainda não sentiu o gosto de beijá-lo. O “English Team” estreará diante do Iran, depois, nesta ordem, encarará Estados Unidos e País de Gales. Com maiores tradições em Copas, os norte-americanos deverão brigar com os galeses pelo segundo lugar deste grupo, o B.
Além do Brasil, são da América do Sul outros candidatos à consagração no Qatar: os bicampeões Argentina e Uruguai. Os argentinos precisarão deixar pelo caminho na fase de classificação dois destes três concorrentes do grupo C: Arábia Saudita, México e Polônia, com mexicanos e poloneses dividindo o protagonismo pela segunda vaga para as oitavas de final. Os uruguaios estarão inicialmente na rota de Coreia do Sul, de Portugal e de Gana, pelo grupo H. Se avançar entre os dois melhores, a depender dos demais resultados, a Celeste Olímpica poderá ser adversária do Brasil já no primeiro confronto “mata-mata” da Copa de 2022.
Por fim, nenhuma bolsa de apostas deixa de incluir a Holanda como postulante à conquista do sonhado primeiro troféu de uma Copa do Mundo. A “Laranja Mecânica” soma três vices (1974, 1978 e 2010) e estará de volta à vitrine e ao páreo oito anos depois de faturar o terceiro lugar em 2014, edição na qual superou o Brasil no estádio do Maracanã por 3×0.
Ranking das seleções campeãs desde 1930
Brasil (1958, 1962, 1970, 1994 e 2002)
Itália (1934, 1938, 1982 e 2006)
Alemanha (1954, 1974, 1990 e 2014)
Uruguai (1930 e 1950)
Argentina (1978 e 1986)
França (1998 e 2018)
Inglaterra (1966)
Espanha (2010)
